1997. Its Christmas Mario, 40 year old grandfather is perpetually unemployed scrounging what he can but with the chronic dream of becoming an actor, becomes gainfully employed as guardian (16 hour days) of a grotesque nativity crèche built on the Via principale in Bari by a photographer using it as a backdrop for child portraits. For us it is an excellent opportunity to realize a documentary on him. Also for Mario we will be a great chance to realize his film, his secret dream, a film about his life: we will be his camera crew and he the director! There will be a constant battle: between us, who will want moments of the real Mario, the cheerful and optimistic man even tough the difficulties of his existence, and him who will propose a tragic and limited, convinced that overloading with suffering and melodrama his testimony, the tale of his life will have more appeal

WHO IS MARIO?

Mario is the smallest of 10 brothers, who after juvenile detention, embarks around the world as a young mechanic on ships. After falling in and out of drugs, at 17 years old, and after the birth of a son, he decides to immigrate with his family to Australia. On the other side of the world between jobs and some obstacles, things do not seem to be going well and after some years Mario returns to Bari. When we find him, Mario is a grandfather in his 40's. He is chronically unemployed living in a 40-meter square prefabricated home with his wife, 20-year-old son, daughter-in-law, and newborn baby. With his life on the road he succeeded and will succeed to make both ends meet by inventing different kinds of casual work and collecting from insurance thanks to his broken Fiat 126 without nearly ever having to yield to the easy temptation of crime, a shortcut which is widely spread in the suburbs of Bari. He fantasizes about doing appearances in local fairs and TV shows as an incredible amateur dancer. Whilst obtaining parts in commercials and candid camera shows. Today, after having been elected as the district counsel of his neighborhood as the Forza Italia representative, he has obtained a fixed job as a guard of a public garden. He has just finished writing his second screenplay…

1997. E’ Natale. Mario, nonno quarantenne e disoccupato cronico che vive d’espedienti ma con il sogno altrettanto cronico di fare l’attore, viene assunto come custode (sedici ore al giorno) di un grottesco presepe montato nella via principale di Bari da un fotografo che lo usa come sfondo per ritrarre i bambini. Per noi e’ un’ottima occasione per realizzare un documentario su di lui… Ma anche per Mario, noi siamo un’ottima occasione per realizzare il suo film, il sogno che aveva nel cassetto, il film sulla sua vita: noi la sua troupe e lui il regista! Ne deriva una battaglia costante: tra noi, che vogliamo momenti di vero Mario, quello allegro e ottimista nonostante le oggettive difficoltà della sua esistenza, e lui che propone un Mario tragico ma parziale, convinto che, caricando di sofferenza e melodramma la sua testimonianza, il racconto della sua vita abbia più appeal…

MA CHI E’ MARIO?

Il più piccolo di dieci fratelli, dopo il carcere minorile, s’imbarca come giovanotto di macchina su diversi mercantili in giro per gli oceani. Mentre entra ed esce dal ciclone della droga, a diciassette anni, alla nascita del figlio, decide di emigrare con la famiglia in Australia. Dall’altra parte del mondo tra lavoretti e, forse, qualche pastrocchio, le cose non riescono ad andare bene e dopo alcuni anni Mario torna a Bari. Quando lo incontriamo, Mario è un nonno quarantenne, disoccupato cronico che vive in un prefabbricato di quaranta metri quadri insieme a sua moglie, il figlio di vent’anni, la nuora e la nipotina appena nata. Nella vita di strada è riuscito e riuscirà a sbarcare il lunario inventandosi decine di lavori saltuari e premi delle assicurazioni grazie alla sua scassata Fiat 126, senza (quasi) mai cedere alla facile tentazione della criminalità, scorciatoia fin troppo diffusa nella periferia barese. Nella vita sognata si destreggiava, in maniera dilettantesca e rocambolesca, tra apparizioni danzanti nelle feste di paese e negli show delle tivù locali, e comparsate in spot pubblicitari e candid camera… Oggi, dopo essere stato eletto come consigliere circoscrizionale del suo quartiere nelle liste di Forza Italia, ha ottenuto un posto fisso di guardiano di un giardino pubblico. Ha appena finito di scrivere la sua seconda sceneggiatura….